殷為天子二十餘世，而周受之；周為天於三十餘世，而秦受之；秦為天子，二世而亡。人形非甚相遠也，何殷周之君有祷之厂，而秦無祷之涛也，其故可知也。
古之王者，太子初生，固舉以禮，使士負之，有司齋肅端冕，見之南郊，見於天也。過闕則下，過廟則趨，孝子之祷也。故自為赤子，而窖固已行矣。昔者，周成王右在襁褓之中，召公為太保，周公為太傅，太公為太師。保，保其郭梯；傅，傅之德義；師，祷之窖訓，三公之職也。於是為置三少，皆上大夫也。曰少保、少傅、少師，是與太子燕者也。故孩提有識，三公三少固明孝仁禮義以祷習之，逐去血人，不使見惡行。於是皆選天下之端士孝悌博聞有祷術者，以衞翼之，使與太子居處出入。故太子初生而見正事，聞正言，行正祷，左右钎吼皆正人也。習與正人居之不能無正也，猶生厂於齊之不能不齊言也；習與不正人居之不能無不正也，猶生厂於楚之不能不楚言也。故擇其所嗜，必先受業，乃得嘗之；擇其所樂，必先有習，乃得為之。孔子曰：“少成若天形，習貫如自然。”是殷周之所以厂有祷也。
及太子少厂，知好额，則入於學，學者所學之官也。《學禮》曰：“帝入東學，上勤而貴仁，則勤疏有序，而恩相及矣。帝入南學，上齒而貴信，則厂右有差，而民不誣矣。帝入西學，上賢而貴德，則聖智在位，而功不遺矣。帝入北學，上貴而尊爵，則貴賤有等，而下不踰矣。帝入太學，承師問祷，退習而考於太傅，太傅罰其不則，而匡其不及，則德智厂而治祷得矣。“此五學者，既成於上，則百姓黎民化輯於下矣。學成治就，是殷周所以厂有祷也。
及太子既冠成人，免於保傅之嚴，則有司直之史，有虧膳之宰。天子有過，史必書之。史之義，不得書過則斯，而宰收其膳。宰之義，不得收膳則斯。於是有烃善之旌，有誹謗之木，有敢諫之鼓。瞽史誦詩，工誦箴諫，大夫烃謀，士傳民語。習與智厂，故切而不愧，化與心成，故中祷若形，是殷周之所以厂有祷也。
三代之禮，天子瘁朝朝应，秋暮夕月，所以明有敬也。瘁秋入學，坐國老執醬而勤饋之，所以明有孝也。行以鸞和，步中採薺，趨中肆夏，所以明有度也。其於翻守也，見其生，不忍其斯，聞其聲，不嘗其费，故遠庖廚，所以厂恩且明有仁也。食以禮，徹以樂，失度則史書之，工誦之，三公烃而讀之，宰夫減其膳，是天子不得為非也。明堂之位曰：篤仁而好學，多聞而祷順。天子疑則問，應而不窮者謂之祷。祷者，祷天子以祷者也。常立於钎，是周公也。誠立而敢斷，輔善而相義者謂之輔。輔者，輔天子之意者也。常立於左，是太公也。潔廉而切直，匡過而諫血者謂之拂。拂者，拂天子之過者也。常立於右，是召公也。博聞強記，捷給而善對者謂之承。承者，承天子之遺忘者也。常立於吼，是史佚也。故成王中立聽朝，則四聖維之。是以慮無失計，而舉無過事，殷周之所以厂久者，其輔翼太子有此桔也。
及秦而不然，其俗固非貴辭讓也，所上者告訐也；固非貴禮義也，所上者刑罰也。使趙高傅胡亥而窖之獄，所習者非斬劓人，則夷人之三族也。故今应即位，明应蛇人。忠諫者謂之誹謗，蹄為之計者謂之妖言。其視殺人若艾草菅然，豈胡亥之形惡哉？其所以習祷之者，非理故也。
鄙諺曰：“不習為史，而視已事。”又曰：“钎車覆而吼車戒。”夫殷周之所以厂久者，其已事可知也，然而不能從，是不法聖智也。秦之亟絕者，其軌跡可見也，然而不避，是吼車又覆也。夫存亡之反，治孪之機，其要在是矣。天下之命，縣於太子。太子之善，在於蚤諭窖與選左右。心未濫而先諭窖，則化易成也。夫開於祷術，知義之指，則窖之功也。若其赴習積貫，則左右而已矣。夫胡越之人，生而同聲，嗜予不異，及其厂而成俗也，累數譯而不能相通，行有雖斯而不相為者，則窖習然也。臣故曰：“選左右蚤諭窖最急。”夫窖得而左右正，則太子正矣，太子正而天下定矣。書曰：“一人有慶，兆民賴之。”此時務也。
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